鴨爐

「恰如鵝毛，似梅離枝，清涼如玉，透人心扉……這麼看來，現在也該是盛冬時節了吧？」

梅嶺峰上，白梅樹下，一名身披白色狐裘、頭戴玉冠的白衣男子就這樣傻乎乎地站在雪地裡，一雙眼像是沒有焦距，但更像是發呆，清俊的身影就這樣呆站在白梅樹下看著雪地裡散落的白色花瓣，任徐徐飄下的雪花將自己蓋成雪人兒。

男子的眼巴巴地看著雪地上幾乎與大地融成一片的白色梅瓣，一張嘴開開合合地自言自語著，像是早已習慣一人自顧自的唱合。

「唉，真可惜啊，就這樣硬生生地給糟蹋了，但你若不落下，明年春收就不會有纍纍的梅子讓我釀成梅酒，這麼看來，這世上果真有一得就有一失，但我看你可憐，不知將你拾回去做成梅茶又可否乎……」想到酒，男子背在背後的手指微微抽動了下，像是酒癮犯了；但這麼冷的天，別說釀酒了，大雪掩地，家中的僕人連要下山去採買糧食都顯困難，還是別刁難他那唯一僅存的僕人好，不然又要聽他碎碎唸的嘮叨抱怨，到時耳朵不生瘡流膿才是奇事。

男人的嘴叨叨唸唸著，但手卻不閒著，早就蹲下身的他正一瓣瓣地挑撿著地上尚可食用的花瓣，並將其兜攬在袍服上，細心處理著。

「雖無酒，但有茶即可，這就是在告訴我們說，窮則變，變則通，沒有梅酒，弄點梅茶解解饞也是可以的，至聖先師說的話我們要聽，畢竟人家可是有滿肚子墨水，比起我這小儒生來可是天與地的差別呢。」

書生繼續叨唸著，連有人影朝他的方向奔來都沒有察覺，只是一個勁地挑選著能入茶的鮮美花瓣，直到一個人影撲倒在他面前，陷成了一個人形的大窟窿後，他才後知後覺的抬頭訝異了下。

「耶？小凳子？你趴俯在我面前做啥？雖然我是你主子，但也不值得你如此大拜呀。」

「咳……呸呸呸！」被喚做小凳子的僕人奮力抬起被陷在雪地裡的身軀，咳呸出滿口的雪。
「公子，咳咳！有客人來了！」

「客人？」男子呆愣了下，這個時節裡有誰能上的了梅嶺峰？皚皚大雪早把能辨視的道路給掩住，能上得了山的，除了獵戶就是熟人，但這山裡沒啥可獵，自然不會有獵戶無故上山，那麼……就是故人了。

可他生平知交極少，能稱得上熟人的故人至今也只有一位罷了，但不知他此時上山做啥，陪他一同對雪地發呆嗎？

「他來做啥？」男子不自覺地將心中的疑問說出，久居在無人的山裡久了，什麼心事及內心話都憋不住，想到就會順口溜了出來，想掩都掩不住。

「他來做啥我是不知道，但他帶來了我們極需的米糧及乾貨，還帶了燒酎要給公子您呢！」小凳子奮力的從雪地上爬起，但新下的初雪又鬆又軟還帶濕，別說跑了，光站都會陷入雪堆裡，可見他剛才是多賣命的奔過來了，簡直就是拿他的小命來賭呀！

「燒酎！？」男子的眼睛發著光，也不顧小凳子還在，就兜攏袍服，急呼呼的往不遠處的小木屋奔去，輕盈的身子在雪地上如脫兔般奔跑著，只印下幾個淺淺的印子，讓正奮力把自己從雪地裡拔起來的小凳子看呆了眼。

「嘖……還說自己是窮酸小儒生呢，哪有人能在積雪數呎的雪地裡這樣跑的，我看不是大俠就是神仙吧。」小凳子邊嘟嚷著邊往小木屋的方面『拔去』，好險尚離屋子不遠，不然被主子拋下的自己恐怕只能凍死在這片梅林之中吧。

清幽的山景固然美麗悠然，但住在裡頭的人好像都會沾染上一種壞習慣，那就是叨叨唸唸猶不自知，只見小凳子從紛落的雪，一直抱怨到主人的無情，動個不停的腳則是用力地踩踩踩，試圖將鬆軟的雪踩地堅硬些，這樣主子踩上去才不會和他一樣悲慘地陷成雪人，但轉念一想，主子踏雪無痕，幹嘛還要他這麼雞婆！

可想歸想，奴性依舊，小凳子仍是邊用力踏著雪，邊朝屋子的方向前進，但那張嘴仍是停不下來，細碎的抱怨聲就這樣環繞山裡，久久不去。

※

「你來啦！」一股帶著雪的冷風隨著大門的敞開而捲入屋內，而一個清俊的白衣男子就這樣站在門前，眼巴巴地看著地上正放在小火甕烘著的酒瓶，連站在另一旁的高大男子都沒瞟去一眼。

「是呀，梅兄近來可好？」男子走到門前，細心的關上門扉，好掩去不停吹拂而入的冽人風雪，一雙大手則勤快地邊幫他解下身上的狐裘邊拂去他髮上的雪花，熟稔親暱地像是結髮多年的丈夫而不是稱兄道弟的友人。

「很好呀，認識你數年不都如此，日出而作，日落而息，天天與書為伍，不甚開懷。」雖然正經的回著話，但被人稱作梅兄的男子，那雙眼仍是緊盯在那壺正用小火煨著的酒上，像是渴極的旅人急待的甘露，而高大的男子彷彿也已習慣，只是笑著引他到桌椅前，待他坐下後便拎起那燙人的酒壺，像釣魚似地在男子渴求的眼前勾引似地晃呀晃。

「還記得我叫啥名字嗎？」

「記……咕嚕……當然記得，叫石迅，對吧。」姓梅的男子涎笑著，上下滾動的喉結不斷吞嚥著分泌過多的津液，但他只敢看，也只敢乖乖的回答男子的問題而不敢動手去搶，因為他知道這傢伙不單單只是來看他而已，他還有著其他煩人的目的。

「很好，回答的夠迅速，比前幾次要好上許多，總算不負我多次的探望。」被稱作石迅的男子笑了笑，這才為兩人斟了酒，再從袋子裡拿了些乾肉及瓜子放在桌上，充當嗑牙聊天的下酒菜。

一見眼前的酒杯被斟滿，姓梅的男子立刻端起酒杯大口灌下，被煨的酒有些燙舌，但他不以為意，眼角眉梢盡是快意的滿足。

「啊！人生有酒堪作詩啊！不知賢弟今日特地上山探訪愚兄是有何要事？」

「怕你餓死。」石迅簡短的回答，卻道盡了對方貪懶的性子，相識的這幾年，只要遇到大雪時節，這個懶人便只會呆看著滿山的白梅，連自個兒的肚皮大事都能忘記，待他等到初春雪融上山之際，總能看見兩名面黃肌瘦，餓到只剩下半口氣的一主一僕，所以這次他學乖了，算準了日子便扛著救急的米糧上山，拯救這兩條小命。

「呃……呵呵呵呵，不愧是賢弟，真了解為兄啊。」姓梅的男子尷尬笑笑，人也正襟危坐了起來，但當他撫起袍袖時，猛然注意到袍服裡有著些微鼓起，他攤開袍袖，發現正是剛剛拾起準備入茶的白梅，他獻寶似地將梅瓣堆至桌上，笑得很是燦爛。

「瞧，這是我剛撿下的白梅，本想入茶，但你既然帶了酒來，那就別入茶，改入酒吧。」男子邊說邊丟了幾瓣花葉到兩人杯中，再拎起酒壺倒酒，只見潔白的梅瓣在清冽如水的酒裡浮浮沉沉，別有另種風情。

「你瞧你瞧，這才叫風雅，這才叫享受啊！」姓梅的男子自得的嚷了嚷，然後輕啜起杯中的酒液，和適才的大口胡飲不同，他這次改以小口小口入喉，享受著燒酎甘冽的美味。

「是是。」石迅隨便應了聲，一雙眼在喝酒的同時緊盯著眼前窮酸儒生樣的男子，雖然對方身形瘦弱，個兒也沒多高大，但他卻知道對方的內在絕不如外在般的無能與無用，可他卻不解這男人為啥要放棄自身可能擁有的大好前途與人生，甘願窩在這裊無人跡的梅嶺上，孤獨此生。

「呵呵，石賢弟啊，人說好酒可養生，你瞧瞧我，皮繃膚滑，眼角眉梢皆無紋，宛如十八少兒郎，正是此言的最佳印證，你說不是嗎？」

石迅仔細打量著眼尾泛紅的男人，的確如他所說，他髮黑如墨，皮膚緊繃有彈性，看起來的確青春，但十八少兒郎……

「梅兄，你醉了嗎？」是醉了吧。

「沒醉沒醉，我還記得我叫啥名字，我叫……我叫……糟糕，久居山上，少有人喚我名字，連自個兒都快忘掉了，我叫……對了！我叫梅鳳殊！是了是了，我就是喚這名字沒錯，嘿嘿嘿。」

「我當然知道你叫梅鳳殊，不然我不會喚你一聲梅兄，那，你可又記得我倆相識有多少年了？」

「多少年？」自稱梅鳳殊的男子伸出兩隻手，細數著一根根白淨的手指頭。

「唉，賢弟，你明知為兄文學造詣不錯，就這數字……不大行，所以你根本是在為難為兄的嘛……讓我算算，我們相識已經渡過……六個冬天，五個春天，所以我們相識了……六年？」

「是五年。」石迅嘆了口氣，暗惱自己怎會花了五個寒暑在這個笨男人身上，但花都花了，再怨懟也無用，而且，他相信自己還會繼續浪費光陰下去，直到自己認輸為止。

「我們從文盛二年相識，現在是文盛七年，待這個冬天過去，就是文盛八年了。」

「哎哎，跟為兄的講這年號做啥，我又不下山，不需知道太多世事，不過聽起來像是剛換皇帝不久……哎哎，都說不再過問人間事了，還記得這個做啥。」梅鳳殊敲敲腦袋，像是打算將剛才聽進去的東西給敲出來，但才敲沒兩下就被隻大手給擒住手腕。

「別再敲了，你已經夠笨，再笨下去還得了。」石迅搖搖頭，繼續先前中斷的話題。

「我倆相識已五個寒暑，那年我二十，你二三，五年過去，你不可能馬齒徒長，往後倒退至十八少兒郎，所以今年我二五，你二八，青春小鳥早已一去不回頭了。」

「什麼！」梅鳳殊驚駭地停住不斷往嘴送去的酒杯，直瞪著石迅瞧，「我……今年二八了？」時間過這麼快，他已從青年變壯年了？

「如果當年你沒匡我，瞎報你的年紀，那麼，沒錯，你今年的確已經滿二八了。」

「歲月果真不饒人呀……會不會轉眼間，我已從黑髮變白首呢？」梅鳳殊感嘆地摸了摸自己的臉，然後又輕輕笑了起來。

「不怕不怕，我駐顏有術，就算白了頭，也一定是鶴髮童顏的俊小子一個，呵呵呵呵。」

看著梅鳳殊自得的模樣，石迅不解的搖搖頭。真不能理解，一個男人幹嘛這麼在意自己的皮相，美人遲暮這四個字通常只會用在女人身上，身為男人，又有什麼好怕的呢？再說他常隱山中，面貌的年輕與美醜根本就無所用地，還擔心這個做啥。

「公子。」從外頭好不容易回到家來的小凳子，在撿好柴，整理好石迅帶來的糧食後，很盡責的探進頭來詢問。「請問您今天要吃啥？饅頭還是清粥？」

「啊？就這兩樣？」嗔怪的眼色看向石迅，「我還以為你會帶些雞鴨魚之類的上山來呢，敢情只有乾糧？」

「只有乾糧。」石迅很肯定的點頭，「這雪下得太大，我沒法帶太多東西上來，只趕得及帶些米麵及肉干；再說，有得吃就不錯了，如果我沒上來，恐怕你只能啃些乾餑餑度日了，不是嗎。」

「呃，說的也是。」梅鳳殊尷尬的笑笑，對方肯帶酒給自己解饞就不錯了，他也實在不能要求太多。

「那就煮些清粥小菜過來吧，冬天喝熱的好，可以祛祛寒。」

「是的公子。」小凳子把頭又縮了回去，準備去灶房煮食去。

其實沒必要的話他是不想離那兩人太近的，不是他怠忽職守，也不是他不懂待客之道，而是到後來……到後來……就會演變成一種很奇怪的情況，雖然明知自個兒的主子是個酸腐儒生，不會呼風喚雨也沒啥大本領，但流竄在他們兩人之間那種彷彿比武鬥法般的氣氛實在太詭譎了，他只是個平庸小奴才，能別靠近就最好別太靠近，他還渴望著能陪著主人在這山裡活到老死呢，所以他還是惜命點好，惜命點好呀！

小凳子碎碎念著，並刻意放慢到灶房的腳步。唉，他都刻意慢慢來了，只希望待會兒端菜到前頭時，別又發現啥東西破了或給砸了，不然他的小腦袋瓜子真的很難很難不亂想啊，唉！

一連串的碎碎念及嘆氣聲在風雪聲中被掩盡，只留下小凳子唉聲嘆氣的身影踱過長廊，往另一頭的灶房而去。